Mátészalkán 2008-ban önszerveződő művészeti műhely jött létre Szatmári Esztétikai Műhely (röviden: SZEM) néven (elnök: Stonawski Tamás).
A helyi alkotók minden hónap első szombatján találkoztak a Szentpéteri Zsigmond Kulturális Központ és Színházban. A 26 alkotóból álló társulás egyik fő célja állandó műhelyt fenntartani, nyáron alkotótábort szervezni és vendégművészeket hívni Mátészalkára. Sajnos a kezdeményezést sem a helyi önkormányzat, sem egyéb szervezet nem támogatta, így egy év után a műhely financiális okok miatt feloszlott.
Az alapító tagok:
1. Balogh Ildikó (Mátészalka)
2. Bíró Lajos (Mátészalka)
3. Fábiánné Kenyeres Magdolna (Mátészalka)
4. Filep Anita (Mátészalka)
5. Jeney Ferenc (Mátészalka)
6. Juhász András (Mátészalka)
7. Meszlényi Boglárka (Mátészalka)
8. Oremusz József (Vaja)
9. Pankotai Gáborné (Mátészalka)
10. Petrovics Gyula (Szamosszeg)
11. Sirpa Ihanus (Mátészalka)
12. Stonawski Tamás (Mátészalka)
13. Vass Endre (Mátészalka)
2008 nyarán Nagy Miklós (Tyukod akkori polgármestere) életre kelti a korábbi álmot önkormányzati segítséggel: Tyukodon az egykori Uray kastélyban egy hetes alkotótábor nyílik. Az alkotók képekkel honorálták a meghívást, melyek ma is önkormányzati tulajdonban vannak. 5 éven keresztül július első hetében 15 alkotónak adott helyet a tyukodi kastély. Tyukod után hasonló feltételekkel további szatmári településeken folytatódott a Szatmári Alkotótábor: Csenger (2013), Porcsalma (2014-15), Szamossályi (2016-17), Cégénydányád (2018), Panyola (2019-20)
Eközben 2016-ban Mátészalka Város Önkormányzata, a Reformátusok Szatmárért Közhasznú Egyesület, a Szatmár Alapfokú Művészeti Iskola és a Mátészalkai Vörösmarty Kör közös kezdeményezést indított útjára, melynek eredményeként a 2017-es esztendőben – Szatmári Művésztelep néven – alkotótábort kíván létrehozni. Mátészalkának, mint Csonka-Szatmár központjának céljai közt meghatározó szerepet tölt be, hogy Nagybánya nyomdokain újraélessze és ápolja a képzőművészet korábbi hagyományait.
Az egykori Szatmár vármegye Budapest után a legtöbb kulturális értéket felvonultató terület. Itt indult el a magyar festészet ezidáig legnagyobb mozgalma, a Nagybányai Festőiskola. Az alapító nagy elődök mellett, mint Hollósy, Ferenczy, Réthy, számos környékbeli tehetség tanult itt, Bornemissza Géza Nábrádról, Tagyosi Rátz Péter Császlóból, Jándi Dávid Jándról, Dr. Komoróczy Iván Jármiból. Kiemelt felelősségünk és kötelességünk, hogy ezen művészeti értékeket megőrizzük, és a festőiséggel átitatott kultúrát átadjuk a jövő nemzedékei számára.
Ráhangolódásként a 2016-os esztendőben egy őszi kiállítással – Szalka Tárlat néven –mutatkozott be a társulás. A résztvevő, méltán elismert művészek a felkérést örömmel elfogadva gondoskodtak arról, hogy megalapozzák a majdani művésztelep sikerét.
Ebben az évben tábort még nem szerveztek, a meghívottak személyesen hozták el a megnyitóra a kiállítandó alkotásokat. A következő évben a Szatmári Művésztelep július 30-augusztus 6-ig tartó nyári alkotótábort működtetett Mátészalkán. A szállást a Mátészalkai Szakképzési Centrum Gépészeti Szakgimnáziuma és Kollégiuma apartman-szintjével, a műhelyeket Szatmár Alapfokú Művészeti Iskola, az étkezést a Szalka-Víz Kft. biztosította. A tábor résztvevői méltán elismert művészekből álltak, akik közül sokan kötődnek városunkhoz. A 12 festő- és 2 textilművész alkotásaiból a Szentpéteri Zsigmond Kulturális Központ és Színházban mutatták be az itt készült alkotásokat augusztus 5-én. A kiállítás anyagát az érdeklődő közönség a későbbiekben a Fényes Napokon a Mátészalkai Zsinagógában, majd október 3-november 17-ig Debrecenben a Dóczy Galériában láthatta. A művészek a kiállítási anyag egy részét - hálájuk jeléül - Mátészalka Város Önkormányzatának ajándékozták.
Az eredetileg 8 naposra tervezett alkotótábort évről-évre 1-1 nappal hosszabbították meg a szervezők, így 2020-ban már 10 nap állt rendelkezésre.
A 2020-ban rendezett alkotótábort a „Festői Szatmárért” pályázat segítségével a Mátészalkai Vörösmarty Kör is segítette.
Még ebben az évben célul tűztük ki, hogy egy állandó kiállítóhely hirdesse a városba érkezőknek, milyen művészeket nevelt ki Mátészalka, mennyire lebilincselően hat a szatmári táj szinte érintetlen szépségei, a szatmári emberek gondolkodása és kultúrája városunkban élő és hozzánk érkező művészekre.
Távlati cél olyan telep létrehozása, ahol az állandó kiállítás mellett évközben is folyhat bármikor az alkotómunka, az alkotó diskurzus.
2023. évében a Mátészalkai Szakképzési Centrum kancellárja felkarolta a Szatmári Művésztelep alkotótáborát, szállást, ellátást biztosított a művészeknek, továbbá kirándulást szerveztek az alkotótábor tagjainak és minden segítséget megadtak ahhoz, hogy jól működjön ez a tábor mind a mai napig. A Mátészalkai Vörösmarty Kör mellett Mátészalka Város Önkormányzata is nagyban támogatja a Szatmári Művésztelep alkotótáborát.
